Проявляется как поражение стеблей и ветвей растения и возбудитель может быть как грибом, так бактерией. Рак приводит к омертвению камбия, который находится под корой деревьев и кустарников. Болезнь обычно распространяется концентрическими кругами, она распространяется, пока побег не окажется окольцованным, а участок выше очага поражения погибнет после короткого периода увядания. Подобные симптомы садоводы часто принимают за симптомы других болезней (например, ожога), хотя на самом деле это рак, поразивший нижнюю или верхнюю часть растения. Симптомами бактериального рака является появление темных пятен на коре. Пораженные раком участки коры отмирают, на их месте появляются углубления. Бактериальный рак может привести к гибели растения в течение одного сезона или в течение нескольких лет.

Бактериальный рак, возбудителем которого является бактерия псевдомонас, обычно поражает только плодовые растения - сливу, вишню, черешню, грушу в то время как другое заболевание - бактериальный ожог, вызывается бактерией эрвиния, поражает разные растения, включая яблоню, хеномелес (японская айва), кизильник, боярышник, грушу и рябину.

Симптом грибного рака: появление на стволе «раны», открывающей голую древесину. Кора вокруг «раны» сухая и легко отслаивается. Самый распространенный , вид грибного рака - нектриозный рак стволов и ветвей, который поражает ясень, бук, падуб, грушу, тополь, рябину и иву.